Lección 10.1

El plan maestro se despliega - El Renacimiento y la Reforma

La historia del Renacimiento y la Reforma es parte integral del plan maestro de Dios. 1 B. H. Roberts se refirió a este período "como una revolución en lugar de una reforma, ya que la llamada reforma no restableció en absoluto el cristianismo primitivo. . . . Pero derrocó el poder de la Iglesia católica en la mayor parte de Europa occidental, dio mayor libertad al pueblo y preparó así el camino para la gran obra que le siguió". 2 La Carta Magna de 1215, la Petición de Derechos de 1620 y la Carta de Derechos de 1689 supusieron un gran avance para la libertad y la justicia social. Los tipos móviles, desarrollados por Gutenberg en el siglo XV, aceleraron la publicación de libros, liberaron las mentes de las personas y pusieron la Biblia al alcance del hombre común. William Manchester escribió: "Antes de poder romper la densa, abrumadora y sofocante noche medieval, la oscuridad tenía que ser atravesada por el brillante rayo del aprendizaje, por la literatura, y por personas que pudieran leerla y entenderla". 3 La literatura comenzó a florecer, las artes explotaron y la ciencia se hizo respetable. La brújula de los marinos abrió nuevas puertas a la exploración hasta entonces desconocida. El descubrimiento de América y del Cabo de Buena Esperanza (que permitía un nuevo paso hacia la India) aceleró las empresas comerciales en todo el mundo.

La superstición, el analfabetismo, la servidumbre y la pobreza, piedras angulares de la Edad Media, daban paso a una era nueva e ilustrada. Como observó el élder McConkie: "A partir del siglo XIV, el Señor comenzó a preparar aquellas condiciones sociales, educativas, religiosas, económicas y gubernamentales bajo las cuales podría restaurar más fácilmente el evangelio por última vez entre los hombres". 4

Se levantó entonces una hueste de hombres valientes, conocidos como los reformadores, para luchar contra la tiranía, la inmoralidad y el analfabetismo. Estos hombres no aparecieron en escena por casualidad. Su nacimiento no fue parte de un proceso de selección al azar. Por el contrario, Pablo, hablando de todos los hombres, observó que el Señor "ha determinado los tiempos antes señalados, y los límites de su habitación" (Hechos 17:26). Dios sabía cuándo y dónde nacerían los reformadores. Estos hombres divinamente elegidos fueron críticos vocales de las doctrinas que se habían corrompido. Asimismo, se opusieron enérgicamente al clero, muchos de los cuales eran el epítome de la hipocresía.

Estaba John Wycliffe de Inglaterra (1320-1384), un sacerdote educado que vio serias diferencias entre la palabra del Señor y las prácticas de la iglesia. Criticó la práctica de la confesión y la doctrina de la transubstanciación y llegó a condenar al Papa como anticristo. Tradujo las Escrituras al inglés y las puso a disposición del hombre común. Fue juzgado por herejía en Londres, pero amigos influyentes detuvieron el juicio. Un año después de su muerte, en 1384, fue declarado hereje y sus restos fueron desenterrados, quemados y arrojados al río Avon. 5

También estaba Juan Huss de Checoslovaquia (1373-1415). Defendía la lectura de las Escrituras y denunciaba las indulgencias. Fue juzgado por herejía y quemado en la hoguera; sus cenizas fueron arrojadas al río Rin para que "no quedara en la tierra el menor vestigio de aquel hombre". 6

En Suiza estaba Zwinglio (1484-1531), que se oponía a ciertas prácticas católicas, como el celibato y la misa. En Escocia estaba Knox (1514-1572) y en Francia Calvino (1509-1564). El más famoso de todos fue Martín Lutero en Alemania (1483-1546). Reaccionó apasionadamente contra la venta de indulgencias por pecados aún no cometidos y, en consecuencia, escribió su famosa tesis de 95 puntos y la clavó en las puertas de la capilla de Wittenberg en 1517. Sólo deseaba la reforma, pero en el proceso fue excomulgado. 7 Finalmente fundó una iglesia que lleva su nombre. Ante la Dieta de Worms (Alemania) en 1521, Lutero pronunció su famoso discurso de defensa, y concluyó con estas palabras

No puedo someter mi fe ni al papa ni al concilio, porque es tan claro como el día que han errado y se han contradicho con frecuencia. Por lo tanto, a menos que esté convencido por el testimonio de las Escrituras, o por el más claro razonamiento -a menos que esté persuadido por medio de los pasajes que he citado-, y a menos que así obliguen a mi conciencia, por la palabra de Dios, no puedo y no me retractaré, porque no es seguro para un cristiano hablar en contra de su conciencia. Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa, ¡que Dios me ayude! Amén. 8

Harry Fosdick señaló: "En 1572 se publicó una imagen en un salterio bohemio que representaba a Wycliffe encendiendo la chispa, a Huss encendiendo las brasas y a Lutero blandiendo la antorcha". 9 Con la llegada de Lutero, la Reforma estaba ahora en llamas. El deseo de reforma no se limitaba a unos pocos críticos ardientes de la Iglesia. Como señala Pierre Van Paassen, biógrafo de la vida de Savonarola: "Parece que siempre pasamos por alto el hecho de que en el siglo XV la cuestión no era estar a favor o en contra de la reforma de la Iglesia; todo el mundo estaba a favor. La cuestión era cómo llevarla a cabo, por dónde empezar, hasta dónde llegar". 10 Incluso los católicos reconocieron la necesidad de la reforma. En el Concilio de Trento, que tuvo múltiples sesiones (1545-1563), la Iglesia puso en marcha un sistema para ayudar a educar al clero y librarlo de sus conocidos abusos. Este movimiento de reforma se conoció como la Reforma Católica (o la Contrarreforma). Aunque se centró en corregir los problemas del clero, hizo poco o nada para corregir sus desviaciones doctrinales de la Iglesia original. 11

Estos reformadores se opusieron a muchas de las prácticas eclesiásticas existentes, como el celibato, la doctrina de la transubstanciación, las indulgencias, la no transmisión del sacramento a todos los miembros laicos, el culto a las reliquias y la no disponibilidad de las Escrituras. Estos hombres, sin embargo, sólo querían reformar la iglesia existente, no fundar una nueva iglesia ni restaurar la Iglesia de Cristo. Pero, por desgracia, se encontraron con una amarga resistencia; a algunos se les exigió incluso que dieran su vida. No era el momento adecuado para la Restauración, no era el momento adecuado para aterrizar el avión. El presidente Joseph Fielding Smith ayudó a poner el papel de los reformadores en su perspectiva adecuada:

En preparación para esta restauración, el Señor levantó a hombres nobles, como Lutero, Calvino, Knox y otros. . . . Los Santos de los Últimos Días rinden todo el honor a estos grandes e intrépidos reformadores, que rompieron los grilletes que ataban al mundo religioso. El Señor fue su protector en esta misión, que estuvo llena de muchos peligros. Sin embargo, en aquella época no había llegado el momento de restaurar la plenitud del Evangelio. La obra de los reformadores era de gran importancia, pero era una obra preparatoria. 12

El presidente Joseph F. Smith hizo una observación similar: "Calvino, Lutero, Melanchthon y todos los reformadores, fueron inspirados en pensamientos, palabras y acciones, para lograr lo que hicieron para el mejoramiento, la libertad y el avance de la raza humana. Ellos prepararon el camino para el evangelio más perfecto de la verdad que vendría". 13

Brigham Young sentía un gran respeto por los reformadores y otros hombres de buena voluntad espiritual. Por lo tanto, observó:

Nunca pasé por la iglesia de John Wesley en Londres sin detenerme a mirarla. ¿Era un buen hombre? Sí; supongo que fue, según todos los indicios, tan bueno como el que jamás caminó sobre esta tierra, de acuerdo con su conocimiento. . . . ¿Por qué no pudo construir el reino de Dios en la tierra? No tenía el Sacerdocio; esa fue toda la dificultad que tuvo. Si se le hubiera conferido el Sacerdocio, habría edificado el reino de Dios en su época como se está edificando ahora. Habría introducido las ordenanzas, los poderes, los grados y los quórums del Sacerdocio; pero, al no tener el Sacerdocio, no pudo hacerlo. ¿Descansó el Espíritu de Dios sobre él? Sí, y lo hace, más o menos, a veces, sobre todas las personas. 14

Los reformadores eran grandes hombres, pero no eran profetas de

Dios. Seguían enseñando conceptos erróneos como la fe sin obras, la predestinación y ciertos conceptos equivocados sobre el sacramento y el bautismo. Sin embargo, su influencia fue profunda y su contribución significativa. Fue un paso de gigante. La Reforma, sin embargo, no fue el acto final; más bien, fue un precursor necesario para la restauración de la Iglesia de Cristo. John Robinson, un pastor de la Iglesia Peregrina, habló a un grupo de peregrinos que estaban a punto de partir hacia el Nuevo Mundo en 1620, y al hacerlo hizo esta astuta observación sobre los Reformadores: "Porque aunque ellos [los reformadores] eran preciosas luces brillantes en sus tiempos, Dios no les había revelado toda su voluntad: Y si vivieran ahora... estarían tan preparados y dispuestos a recibir más luz como la que habían recibido". 15

El Renacimiento y la Reforma no fueron fines en sí mismos, sino los medios, los peldaños, hacia una luz aún mayor: la Restauración.

Notas del capítulo 24: El plan maestro se despliega

^1 Joel había profetizado: "Yo [el Señor] derramaré mi espíritu sobre toda carne; y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, vuestros jóvenes verán visiones" (Joel 2:28). Con respecto a esta profecía, el presidente Joseph Fielding Smith observó: "Creo que, propiamente, podríamos remontarnos a los días del renacimiento de la enseñanza -el renacimiento, como se le llama- y la reforma en los siglos XV y XVI para encontrar el comienzo del cumplimiento de esta promesa" (Doctrinas de Salvación, 1:176-77).

^2 Roberts, Outlines of Ecclesiastical History, 2.

^3 Manchester, A World Lit Only by Fire, 95.

^4 McConkie, Mormon Doctrine, 717.

^5 Fosdick, Great Voices of the Reformation, 7-8.

^6 Fox, Fox's Book of Martyrs, 143.

^7 Henry Emerson Fosdick señaló de Lutero: "No deseaba ni pretendía desbaratar la antigua iglesia. Su esperanza convencida era que la iglesia en general y el papa en particular, cuando se les mostraran los males clamorosos de la corrupción eclesiástica, los corregirían" (Great Voices of the Reformation, 69).

^8 Roberts, Outlines of Ecclesiastical History, 233. El élder Bruce R. McConkie declaró: "La ruptura de Lutero con el catolicismo fue parte del programa divino; vino como un Elías que preparaba el camino para la Restauración" (Doctrinas de la Restauración, 72).

^9 Fosdick, Great Voices of the Reformation, 3.

^10 Van Paassen, A Crown of Fire, xviii.

^11 Hubo otro grupo de hombres valientes, a menudo olvidados en la lista de reformadores, que deseaban no sólo reformar la iglesia, sino restaurar la Iglesia primitiva. A estos hombres se les llamó los Reformadores Radicales. Uno de los movimientos más prominentes resultantes de los esfuerzos de estos reformadores fueron los anabaptistas (que significa rebautizadores). En su época, la Iglesia y el Estado eran casi sinónimos. En consecuencia, casi todos los niños eran bautizados, una ordenanza a la que los anabaptistas se oponían amargamente. Creían que debía haber una separación entre la iglesia y el estado y que los adultos que habían sido bautizados de niños debían ser rebautizados después de que demostraran suficiente fe para creer.

^12 Smith, Doctrines of Salvation, 1:174-75.

^13 Smith, Gospel Doctrine, 31.

^14 Journal of Discourses, 7:5. El élder Boyd K. Packer también observó: "Tenemos una inmensa deuda con los protestantes y los reformadores que preservaron las Escrituras y las tradujeron. Ellos sabían que algo se había perdido. Mantuvieron la llama viva lo mejor que pudieron. Muchos de ellos fueron mártires. Pero protestar no fue suficiente; ni los reformadores pudieron restaurar lo que se había perdido" ("The Cloven Tongues of Fire", Ensign, mayo de 2000, 8).

^15 Fosdick, Great Voices of the Reformation, 546. Adolf von Harnack hizo una observación similar: "En su doctrina y en la visión que tenía de la historia, la Reforma estaba lejos de ser un producto acabado" (Von Harnack, ¿Qué es el cristianismo? 290).

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DMU Timestamp: September 30, 2021 11:22